憧れと希望を持ってスタートしたオランダ移住生活も、今年で5年目に突入しました。
「いつか海外で生活してみたい」
「日本以外の国の人たちと仕事をしたい」
こんな希望を胸にオランダに渡り、本当にたくさんの素晴らしい経験をしました。新たな人間関係、仕事、剣道……オランダ移住なくして、私の人生は語れません。
一方で、ここ3年くらい自分の心の中にあったのが「孤独」でした。そしてこの話を同年代のオランダのフリーランスや企業勤めの友人にすると、「私もそう思ってた」「孤独だよね」と共感されることがあります。
もしかしたら、海外で暮らす人の一部の方は、私と同じ悩みを抱えているのかもしれません。これから海外移住をする人の参考に、そして現在苦しんでいる人の助けになればと、自分の経験や孤独の克服について記します。
共感されない孤独、理解されない孤独
日本の外に出ると、自分の気持ちをわかってくれる人、共感してくれる人はずっと少なくなります。これは文化の違いはもちろん、共通体験の少なさや言葉が影響しているように思います。
海外移住組、特にフリーランスは、小学校、中学校、高校、大学、会社といった自分がずっと所属してきたコミュニティのようなものがなく、ゼロから人間関係と仕事のつながりを作らなくてはいけません。国も文化も異なるため、自ずとこれまでの人生で経験してきた共通体験は少なく、他のみんなはわかるのに自分だけ理解できないこともあります。
英語が堪能ではない場合、自分の気持ちを表現しきれないストレスも少なからず生まれます。私は日本語だとかなりお喋りな方なのですが、英語での発言量は日本語の20%にも満たないと思います。
さらに、文化の違い。オランダに来る前は日本人の残業の多さや非効率さに不満たらたらだった私なのですが、「日本人だったらもっと○○なのに…」と思ってしまうこともありました。まさか自分がこんなことを考えるなんて、驚きです。
100%これらのことがマイナスに働くわけではなく、多くの場合はプラスに働きます。私は価値観の違いや学びを記事にして発信していますし、言葉が通じない環境に身を置くことで語学力向上につながりました。みんなと共通経験がないことは、新鮮な新しい発見を生みます。
ただ、ちょっとした人間関係のトラブルや日常での小さなストレスが、チリチリと積み重なり、「誰にも私の気持ちはわからない」「本当に味方してくれる人なんていない」という、硬い岩のような気持ちを抱えるようになりました。
移住をするなら当たり前に起こることだと頭ではわかっていても、抑えきれない寂しさや、処理しきれないざらついた気持ちがいつも側にあったように思います。
コロナが追い討ちをかける
これらの状況に、コロナが追い討ちをかけました。オランダは10月から2度目のロックダウンになり、それでも感染状況が落ち着かず夜間外出禁止になりました。ストレス解消の剣道もできず、孤独感は増すばかり。電話やzoomで日本の友人・知人と話して励ましてもらえても、すぐ隣にいてもらえる距離にいないと、どうしてもすっきりしないのです。無意識のうちに歯を食いしばっていたようで、「え、親知らず生えてきた？！」と勘違いするほど顎が腫れてしまいました。
母の体調がおもわしくないのもあり、2020年12月から3週間ほど日本に一時帰国をすることにしました。
半年の帰国と孤独からの脱却
フライトのキャンセルやコロナの状況も影響して、結局日本には半年滞在しました。私が持つビザで許されるMaxの期間が半年です。
そしてこの半年の帰国が私の孤独を癒し、気持ちの整理をつける一つの区切りになりました。
孤独の対策方法として、「日記を書くこと」「本を読むこと」「音楽を聴くこと」「自然の中でリラックスすること」などがありますが、どれをやっても根本的な解決にはなりませんでした。
それよりも、家族と一緒に穏やかな時間を過ごし、見慣れた日本の風景の中で生活することの方が、私の心は安らぎました。
そして、決定的に私の心を癒すことになったのは、日本人と一緒に働いたことです。今回の帰国で新たな案件もいくつかスタートしたのですが、いずれも日本とオランダやヨーロッパを繋ぐような仕事でした。
普段も似たような仕事をしているのですが、オランダでは「何か変だな」と思っても、伝家の宝刀「ここはオランダだぞ」でぶった斬られると本当にもう、何も言えないのです。
私は外から来ている立場だし、相手にその気はなくても「嫌なら帰れば？」と言われているようなものなんですよね。日本人との仕事はそれがなく、逆に私が普段モヤモヤしていたことを「いや、それあり得ないから」とはっきり言ってもらえる機会があって、めちゃくちゃ癒されました。
そして、「それだけで癒される孤独って、大したことないのかもしれない」と考えるようになりました。結局、自分が一番大切に思っていることに対して共感したり、一緒に怒ってくれる存在が一人でもいてくれれば、私は孤独を感じないのかもしれません。
半年の日本滞在を経て100%気力をチャージしオランダに戻って来ました。こんなに「孤独だ、孤独だ」と繰り返し書いていますが、普段周りにいるオランダの友人・知人には本当によくしてもらっているし、友達もたくさんいます。
誰かに無視されたとか、いじめられたとかではなく、むしろ周りにいるのはいい人ばかりです。でも、それでも処理しきれない孤独があったんです。
今この記事を読んでいる方でも、同じ気持ちを抱えている人がいるでしょうか？私はたまに海外移住組の記事を読んで、自分と似たような経験をしている人がいると「そうそう、そうなんだよ！！！」と身を乗り出してしまうことがあります。この記事も少しでも、そういった人の助けになれば幸いです。
また、これから海外移住を考えている人に向けては、「こういうことが起こる可能性もありますよ」とお伝えしたいです。家族やパートナーと移住する人は大丈夫かもしれませんし、単身で来ている人も孤独を全く感じないかもしれません。一つのエピソードとして、参考にしていただければ嬉しいです。
追記
この記事を出してから、同じ海外フリーランスの人たちから「私も同じこと感じてました」って連絡を結構いただきました。色々リプライやDMをもらったのですが、その中でも共感したツイートのリンクを貼っておきます。